Sujet de la semaine

Porcelaine japonaise : Imari, Arita et l'école Kakiemon

Comment un bol à thé d'Arita a donné à l'Europe sa première véritable industrie de la porcelaine, et pourquoi Meissen doit davantage au Japon qu'il ne lui a jamais rendu.

Entre 1644 et les années 1650, la transition Ming-Qing a interrompu l'activité des fours de Jingdezhen. La VOC, habituée à expédier des dizaines de milliers de pièces de bleu et blanc chinois à chaque voyage, n'avait soudain plus rien à charger. Les marchands de Batavia se sont alors tournés, presque par hasard, vers un site de fours qu'ils avaient ignoré sur l'île japonaise méridionale de Kyushu. Depuis Arita, par le port d'exportation d'Imari, les Hollandais ont commencé à transporter une porcelaine qui a comblé le vide avant de définir son propre marché. Entre 1659 et environ 1740, on estime que 7 million de pièces de porcelaine japonaise d'exportation sont arrivées en Europe par le comptoir VOC de Deshima.

Pour l'authentificateur, la porcelaine japonaise d'exportation constitue l'une des catégories chronologiques les plus lisibles de la céramique asiatique, mais aussi l'une des plus confuses sur le marché secondaire. Elle est lisible parce que la production était concentrée dans une zone géographique réduite, dans une fenêtre temporelle étroite, avec une palette reconnaissable et une structure de fours documentée. Elle est confuse parce qu'au XIXe siècle, les producteurs chinois et européens copiaient l'Imari à l'échelle industrielle, et que les pièces qui en résultèrent se trouvent aujourd'hui dans les magasins d'antiquités, simplement étiquetées « Imari », sans autre distinction. Un Arita authentique du XVIIe siècle, un Imari commercial de la période Meiji de la fin du XIXe siècle, un Imari chinois de Jingdezhen et un Imari européen de Meissen, Chantilly, Worcester ou Delft sont quatre objets entièrement différents, séparés par trois siècles d'écart de prix.

La distinction la plus utile à retenir est celle entre Arita, le site des fours, et Imari, le port d'exportation. Toute la première porcelaine japonaise d'exportation était fabriquée à Arita et dans ses environs, à Kyushu, puis expédiée depuis le port voisin d'Imari. Dans le langage commercial européen, « Imari » est devenu le nom du style : la palette de bleu cobalt sous glaçure, de rouge de fer sur glaçure et d'or que la VOC achetait en volume. « Arita » est resté la référence géographique et technique. Une pièce décrite dans un catalogue comme « Arita » est située selon sa région de production. Une pièce décrite comme « Imari » est située selon son style. Cette distinction est importante car les fours chinois de Jingdezhen fabriquaient dès le début du XVIIIe siècle de l'« Imari chinois », porcelaine chinoise bleu-rouge-or de style japonais, qu'ils expédiaient par Canton vers l'Europe.

Au sein de la production d'Arita, trois familles stylistiques dominent la période. D'abord le style Imari proprement dit : bleu cobalt sous glaçure, émail rouge de fer sur glaçure et or, dans des motifs floraux et géométriques denses, souvent avec panneaux et réserves. Ensuite le style Kakiemon, nommé d'après la famille de potiers Sakaida Kakiemon : une palette plus aérée de rouge, bleu, vert, jaune et turquoise sur un corps blanc crème appelé « nigoshide », avec un décor réservé qui laisse de grandes zones de fond visibles. Enfin, le style Nabeshima, produit pour les daimyo du clan Nabeshima et rarement exporté à l'époque : raffinement extrême, bleu et blanc ou polychrome, avec souvent le revers décoré aussi soigneusement que la face. Imari est le style de volume. Kakiemon est le style des connaisseurs. Nabeshima est la rareté.

L'accueil européen fut immédiat et déterminant. Auguste le Fort de Saxe a constitué au Japanisches Palais de Dresde l'une des grandes collections de porcelaines asiatiques au début du XVIIIe siècle, avec des pièces Kakiemon documentées qui se trouvent encore aujourd'hui à la Porzellansammlung. Son obsession de reproduire la pâte a conduit directement à la percée de Meissen en 1709 sous Johann Friedrich Böttger, la première porcelaine européenne à pâte dure. Les premières productions de Meissen copiaient presque trait pour trait la palette et les motifs Kakiemon. Chantilly, fondée en 1730, est encore plus directement issue de Kakiemon. Worcester à partir de 1751 et Bow à partir de 1747 ont produit des pièces anglaises de style Kakiemon avec des pâtes caractéristiques à cendre d'os. Vers 1760, la porcelaine européenne avait absorbé la palette japonaise et l'avait rendue européenne.

Dans cette édition, nous abordons l'authentification par couches. Nous commençons par la palette Kakiemon comme objet de la semaine, car elle concentre les diagnostics de période dans la signature visuelle la plus reconnaissable. Nous passons ensuite en revue cinq signaux d'alerte pratiques. Nous examinons plus en profondeur l'histoire des fours, les contrats de la VOC et la frontière entre la production de période du XVIIe siècle et la relance commerciale Meiji du XIXe siècle. Nous terminons par la fourchette de marché, le cadre d'analyse AntiqBot, une question de lecteur et une courte mise à jour concernant le lancement iOS.

Objet de la semaine

La palette Kakiemon : comment la lire, comment elle fut copiée

Commençons par la palette. L'émail sur glaçure Kakiemon utilise cinq couleurs canoniques : rouge de fer, un rouge chaud légèrement orangé et non le rouge plus froid des émaux européens, bleu cobalt sous glaçure, vert feuille, jaune citron et turquoise. L'or est utilisé avec parcimonie, lorsqu'il est utilisé, contrairement à la dorure dense du style Imari proprement dit. Les couleurs sont appliquées en lavis transparents qui laissent apparaître le corps blanc, et non en couches opaques sur glaçure. Sous un grossissement de 10x, le rouge de fer montre une surface légèrement granuleuse où l'oxyde de fer s'est fondu dans la matrice d'émail ; les rouges synthétiques modernes paraissent vitreux et uniformes.

Le corps constitue le deuxième test. La porcelaine d'Arita de la période Kakiemon emploie un corps appelé nigoshide, une argile de kaolin blanc laiteux cuite vers 1300 °C, qui produit une surface douce, légèrement blanc cassé, différente du blanc plus froid et plus dur des porcelaines d'exportation de Jingdezhen. Une pièce proposée comme Kakiemon avec un corps d'un blanc pur et froid est soit une production Meiji plus tardive utilisant une argile raffinée, soit une pièce non japonaise. La teinte nigoshide se voit le mieux sur le talon non émaillé, qui est taillé à la main, légèrement crémeux et montre souvent de petites marques de supports : trois petites zones non émaillées là où la pièce reposait sur des supports de four tripodes durant la cuisson. Ces marques disparaissent à la fin du XVIIIe siècle.

Le décor est le troisième test. La composition Kakiemon est asymétrique et réservée. Une assiette Kakiemon typique présente un seul motif botanique ou figuratif, par exemple une caille, un tigre et du bambou, un pin et une grue ou les trois amis de l'hiver, placé hors centre, avec de grandes zones du corps blanc laissées sans décor. Cette retenue est immédiatement reconnaissable une fois que vous l'avez vue. La production de style Imari, au contraire, couvre la surface de panneaux et de bordures denses. Une pièce proposée comme Kakiemon mais densément décorée avec peu de blanc visible est mal étiquetée.

La marque est le quatrième test, et ici l'information est surtout négative. Les pièces authentiques d'Arita du XVIIe et du début du XVIIIe siècle sont en grande partie non marquées. La marque Sakaida Kakiemon, Kakiemon-yō (柿右衛門様), apparaît plus tard et est la plus fiable sur les pièces des XIXe et XXe siècles provenant de l'atelier Sakaida toujours actif, aujourd'hui sous la direction du Kakiemon de 15e génération. Une marque « Kakiemon » sur une pièce proposée comme datant du XVIIe siècle est suspecte par définition. Les pièces de période ne portaient pas le nom de famille comme marque. Les pièces marquées Fuki Choshun (富貴長春, « richesse, honneur, printemps durable ») dans un double carré sont typiquement des Imari commerciaux de la fin d'Edo à Meiji, et non des Kakiemon du XVIIe siècle.

Passons aux copies européennes. La production Meissen de style Kakiemon des années 1720 et 1730 est excellente et très proche de l'original japonais. La différence réside dans le corps, plus dur et plus blanc froid que le nigoshide, dans le pied, généralement parfait de façon mécanique et sans marques de supports, et dans le rouge de fer, légèrement plus froid et moins orange. Les pièces Chantilly de style Kakiemon de 1730 à 1750 utilisent une pâte tendre qui présente sous loupe une texture granuleuse, légèrement crayeuse, totalement différente de toute porcelaine asiatique. Les pièces Worcester et Bow de 1750 à 1770 utilisent des pâtes anglaises à cendre d'os qui fluorescent fortement sous UV, contrairement à la pâte dure japonaise. Les UV constituent le test le plus rapide pour distinguer les copies anglaises à pâte tendre des originaux japonais à pâte dure.

Vérification rapide

5 signaux d'alerte sur la porcelaine japonaise d'exportation

Marques de supports, densité du décor, qualité de l'émail, fluorescence UV, lecture des marques : cinq axes. Une pièce Kakiemon authentique du XVIIe siècle satisfait les cinq. Un échec sur un point peut être récupérable. Un échec sur deux constitue un problème structurel. Un échec sur trois signifie que vous regardez une œuvre plus tardive, une copie européenne ou une pièce mal classée.

Le saviez-vous ?

Approfondissement

Arita, Deshima et les contrats de la VOC

Les fours d'Arita furent établis vers 1616 par le potier coréen Yi Sam-pyeong, amené à Kyushu après les invasions Hideyoshi de la Corée, de 1592 à 1598. L'expertise coréenne du grès à haute cuisson, combinée au kaolin découvert localement à Izumiyama, produisit la première véritable porcelaine japonaise dans les années 1620. La production initiale était domestique et alimentait les ménages daimyo de Saga ainsi que le marché de la cérémonie du thé. Le virage vers l'exportation survint en 1659, lorsque la VOC, exclue de Chine par les guerres Ming-Qing, signa avec le clan Saga un contrat pour un envoi expérimental de porcelaine Arita.

Les contrats de la VOC ont façonné la production. Les marchands hollandais fournissaient aux potiers d'Arita des modèles en bois de formes européennes : plats, services de table, aiguières et vases de garniture pour cheminées européennes. Les fours d'Arita les produisaient parallèlement aux formes japonaises domestiques. C'est pourquoi les pièces Arita authentiques du XVIIe siècle destinées à l'exportation ont souvent des silhouettes indubitablement européennes : la forme est européenne, le corps, la palette et le pinceau sont japonais.

L'atelier familial Kakiemon est apparu à Arita comme producteur distinct à la fin du XVIIe siècle. Sakaida Kakiemon I, 1596 à 1666, est crédité du développement de la technique d'émail polychrome sur corps blanc devenue le style Kakiemon, en collaboration avec des techniciens chinois émigrés ayant apporté le savoir des émaux sur glaçure. Les générations suivantes ont raffiné la palette et la grammaire décorative. L'atelier continue aujourd'hui sous le Sakaida Kakiemon de 15e génération, reconnu par le gouvernement japonais comme tradition de Trésor national vivant.

Le déclin est venu avec le rétablissement chinois. Dans les années 1720, Jingdezhen avait repris une pleine production et pouvait approvisionner le marché européen à moindre coût. La VOC réduisit progressivement ses commandes japonaises et, vers 1757, le commerce d'exportation japonais était effectivement terminé. La restauration Meiji de 1868 a tout changé. Le Japon s'est rouvert au commerce international, et les fours d'Arita se sont commercialisés agressivement pour le nouveau marché occidental. L'Imari Meiji de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, produit pour les acheteurs victoriens et édouardiens, remplit aujourd'hui les magasins d'antiquités d'Europe. Il est bien fabriqué, souvent plaisant, mais totalement différent en termes de marché de la production de période du XVIIe siècle.

L'Imari chinois complique encore le domaine. À partir des années 1710, les fours de Jingdezhen ont produit des porcelaines bleu-rouge-or de style japonais, exportées de Canton vers l'Europe par les mêmes canaux de la VOC et de l'East India Company. L'Imari chinois utilise un cobalt chinois, un rouge de fer plus froid et une dorure plus dense et uniforme. Le corps est un kaolin de Jingdezhen, plus dur et plus blanc froid que le nigoshide d'Arita. Sous une loupe 10x et avec une lampe UV, la distinction est cohérente.

Marché & valeur

Ce que vaut réellement la porcelaine japonaise

Le marché de la porcelaine japonaise d'exportation est fortement stratifié selon la période, la famille de style et la clarté de l'attribution. Une pièce Kakiemon documentée du XVIIe siècle, en bon état et attribuée par une grande maison de vente à « Arita, fin du XVIIe siècle, style Kakiemon », se négocie chez Christie's London, Sotheby's New York ou Bonhams Hong Kong dans la fourchette de 8,000 à 50,000 euros pour les assiettes et plats, et de 25,000 à 200,000 pour les pièces figuratives et les grands chargeurs. Les exemplaires exceptionnels avec provenance complète peuvent dépasser un demi-million.

Une assiette Imari Arita du XVIIe siècle de qualité d'exportation standard, en bon état, avec dorure intacte et diagnostics de période nets, se situe dans la fourchette de 1,500 à 8,000 euros. Les vases de garniture Arita de période, par ensembles de trois ou cinq, peuvent atteindre 15,000 à 80,000. Les pièces de période endommagées ou restaurées chutent fortement : un grand plat Arita du XVIIe siècle avec éclats au bord et dorure frottée qui atteindrait 12,000 en état parfait se négocie entre 2,000 et 4,000 avec les dommages déclarés.

L'Imari de période Meiji, de 1868 à 1912, constitue aujourd'hui le marché de volume en Europe. Une assiette Imari Meiji standard de 25 à 30 cm de diamètre, décorée dans le style dense à panneaux avec rouge de fer, bleu et or, se négocie de 80 à 400 euros chez Bernaerts, Drouot ou Veilinghuis AAG. Les grands chargeurs Meiji, de 35 à 50 cm, atteignent 300 à 1,500. Les vases de garniture Meiji se négocient entre 500 et 4,000 selon la taille, l'état et la qualité du décor.

L'Imari chinois, production de Jingdezhen de style japonais du XVIIIe siècle, se négocie parallèlement au bleu et blanc chinois d'exportation équivalent. Une assiette Imari chinoise de période Yongzheng ou Qianlong se situe entre 200 et 1,500. Le marché belge et néerlandais montre la même décote régionale de 15 à 30 percent sur une qualité équivalente que celle observée pour le bleu et blanc chinois dans l'édition #11.

Les copies européennes de style Kakiemon ont leur propre marché. La production Meissen précoce de style Kakiemon des années 1720 et 1730 se négocie entre 3,000 et 25,000 euros pour les assiettes, davantage pour les groupes figuratifs. Les pièces Kakiemon à pâte tendre de Chantilly, de 1730 à 1750, se négocient entre 1,500 et 8,000. Les travaux anglais Kakiemon de Worcester et Bow, de 1750 à 1770, se négocient entre 800 et 5,000.

La réalité des brocantes en ligne et régionales est simple. L'immense majorité des pièces « Imari » proposées entre 50 et 500 euros dans les vide-greniers, rommelmarkten, Marktplaats et ventes régionales Catawiki sont des productions commerciales de la période Meiji. Il s'agit d'une porcelaine japonaise honnête du XIXe siècle, souvent agréable à vivre, qui vaut son prix. Le passage de cette base à une pièce Arita du XVIIe siècle est étroit et exige les cinq tests ci-dessus. L'Arita de période ne se présente pas à 200 euros. Si cela semble être le cas, l'attribution est erronée.

En coulisses

AntiqBot analyse la porcelaine japonaise d'exportation selon huit dimensions. Corps et talon : le pied non émaillé est évalué pour la teinte nigoshide, la présence de marques de supports, l'irrégularité de la taille à la main et la cohérence avec la période déclarée. Analyse de la palette : les émaux rouge de fer, bleu cobalt, vert feuille, jaune citron et turquoise sont évalués individuellement selon leur caractère tonal, leur transparence et leur application au pinceau. Inspection de la dorure : l'or de période appliqué en feuille est distingué de l'or imprimé ou en décalcomanie sous loupe. Grammaire décorative : la composition est comparée au répertoire documenté de période. Lecture des marques, forme et proportions, usure et utilisation, ainsi que l'inspection UV complètent l'analyse. Nous produisons un verdict à cinq niveaux et une narration cohérente. Lorsque la photographie est insuffisante ou qu'une pièce se situe à la frontière entre Arita et Imari chinois, nous le précisons. Nous ne spéculons pas au-delà de ce que l'objet et sa documentation permettent.

Question de la semaine

« J'ai acheté une assiette Imari lors d'une vente de succession belge, étiquetée “japonais ancien, XVIIIe siècle”. Le marchand affirme qu'il s'agit d'Arita. Comment savoir si c'est réellement de l'Arita du XVIIIe siècle, ou simplement une production commerciale de la période Meiji ? »

Voici quatre tests à domicile, par ordre de fiabilité. Premièrement, retournez l'assiette et observez le talon. L'Arita de période des XVIIe et début XVIIIe siècles montre trois petites zones non émaillées à l'intérieur du pied, ou parfois au revers près de l'anneau de pied, là où la pièce reposait sur des supports tripodes durant la cuisson. Ce sont les marques de supports, et elles sont décisives. La production Meiji des années 1880 et suivantes employait la cuisson en gazette, qui ne laisse aucune marque de support. Un anneau de pied propre sans ces marques est presque toujours Meiji ou plus tardif. Deuxièmement, observez la couleur du corps au talon. Le nigoshide Arita de période est blanc crème ; l'Arita Meiji utilise une argile raffinée plus blanche et plus dure. Troisièmement, examinez le rouge de fer à la loupe 10x. Le rouge de période est un émail transparent ; le rouge Meiji peut être opaque et plus uniforme. Quatrièmement, observez l'or. La dorure de période est appliquée en feuille et présente des irrégularités visibles aux bords. Si deux des quatre tests indiquent Meiji, il s'agit de Meiji. Si trois indiquent la période, un second avis auprès de Bernaerts ou d'un spécialiste est justifié.

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La semaine prochaine

Verre de Murano : Venise, murrine et la vague moderne de contrefaçons

De l'île vénitienne des verriers du XIIIe siècle aux annonces Catawiki saturées d'aujourd'hui. La semaine prochaine dans AntiqBot Weekly #13 : comment lire les signatures Murano, Barovier, Venini, Seguso, Cenedese, pourquoi les autocollants « Murano » sans signature de maître ne signifient presque rien, et l'industrie chinoise de la reproduction qui fournit la majeure partie de ce qui est vendu aujourd'hui comme Murano en ligne.

Sujet de la semaine

Porcelaine japonaise : Imari, Arita et l'école Kakiemon

Comment un bol à thé d'Arita a donné à l'Europe sa première véritable industrie de la porcelaine, et pourquoi Meissen doit davantage au Japon qu'il ne lui a jamais rendu.

Entre 1644 et les années 1650, la transition Ming-Qing a interrompu les fours de Jingdezhen. La VOC, habituée à expédier du bleu et blanc chinois par dizaines de milliers de pièces à chaque voyage, n'avait soudain plus rien à charger. Les marchands de Batavia se sont tournés vers les fours d'Arita, sur l'île japonaise méridionale de Kyushu. Depuis Arita, par le port d'Imari, les Hollandais ont transporté une porcelaine qui a comblé le vide et défini son propre marché. Entre 1659 et environ 1740, on estime que 7 million de pièces de porcelaine japonaise d'exportation sont arrivées en Europe par le comptoir VOC de Deshima.

Pour l'authentificateur, la porcelaine japonaise d'exportation est l'une des catégories de période les plus lisibles de la céramique asiatique, mais aussi l'une des plus confuses sur le marché secondaire. La production était concentrée dans une zone géographique réduite, dans une fenêtre chronologique étroite, avec une palette reconnaissable et une structure de fours documentée. Mais au XIXe siècle, les producteurs chinois et européens copiaient l'Imari à l'échelle industrielle. Un Arita authentique du XVIIe siècle, un Imari commercial Meiji de la fin du XIXe siècle, un Imari chinois de Jingdezhen et un Imari européen de Meissen, Chantilly, Worcester ou Delft sont des objets entièrement différents, séparés par trois siècles d'écart de prix.

La distinction essentielle est celle entre Arita, le site des fours, et Imari, le port d'exportation. Toute la première porcelaine japonaise d'exportation était fabriquée à Arita et dans ses environs à Kyushu, puis expédiée depuis Imari. Dans le langage commercial européen, « Imari » est devenu le nom du style : bleu cobalt sous glaçure, rouge de fer sur glaçure et or. « Arita » est resté la référence géographique et technique. Une pièce décrite comme « Arita » est attribuée par région de production ; une pièce décrite comme « Imari » l'est par style.

Trois familles stylistiques dominent la production d'Arita. Le style Imari proprement dit utilise bleu cobalt sous glaçure, émail rouge de fer sur glaçure et or dans des motifs floraux et géométriques denses. Le style Kakiemon présente une palette plus aérée de rouge, bleu, vert, jaune et turquoise sur un corps blanc crème nigoshide, avec un décor réservé. Le style Nabeshima, produit pour les daimyo du clan Nabeshima et rarement exporté, se distingue par son raffinement extrême. Imari est le style de volume. Kakiemon est le style des connaisseurs. Nabeshima est la rareté.

L'accueil européen fut immédiat. Auguste le Fort de Saxe a constitué une grande collection de porcelaines asiatiques au Japanisches Palais de Dresde. Son obsession a conduit directement à la percée de Meissen en 1709 sous Johann Friedrich Böttger, première porcelaine européenne à pâte dure. Les premières productions de Meissen copiaient la palette et les motifs Kakiemon presque trait pour trait. Chantilly, fondée en 1730, est encore plus directement issue de Kakiemon. Worcester et Bow ont produit des pièces anglaises de style Kakiemon à pâte de cendre d'os.

Dans cette édition, nous abordons la palette Kakiemon, cinq signaux d'alerte pratiques, l'histoire des fours, les contrats de la VOC et la différence entre production de période du XVIIe siècle et relance commerciale Meiji du XIXe siècle. Nous terminons par le marché, le cadre d'analyse AntiqBot, une question de lecteur et une mise à jour concernant iOS.

Objet de la semaine

La palette Kakiemon : comment la lire, comment elle fut copiée

La palette Kakiemon emploie cinq couleurs canoniques : rouge de fer chaud et légèrement orange, bleu cobalt sous glaçure, vert feuille, jaune citron et turquoise. L'or est utilisé avec parcimonie, contrairement au style Imari à dorure dense. Les couleurs sont appliquées en lavis transparents laissant apparaître le corps blanc. Sous un grossissement de 10x, le rouge de fer de période montre une surface légèrement granuleuse ; les rouges synthétiques modernes paraissent vitreux et uniformes.

Le corps est le deuxième test. La porcelaine Arita de période Kakiemon utilise du nigoshide, un kaolin blanc laiteux cuit vers 1300 °C, qui produit une surface douce légèrement blanc cassé. Une pièce proposée comme Kakiemon avec un corps d'un blanc pur froid est soit une production Meiji plus tardive, soit une pièce non japonaise. Sur le talon non émaillé, le nigoshide est légèrement crémeux et présente souvent trois petites zones non émaillées, les marques de supports, laissées par les supports tripodes de cuisson.

Le décor est le troisième test. Une composition Kakiemon est asymétrique et réservée, avec un seul motif botanique ou figuratif placé hors centre et de larges zones de corps blanc non décorées. Le style Imari couvre au contraire la surface de panneaux et de bordures denses. Une pièce proposée comme Kakiemon mais fortement décorée avec peu de blanc visible est mal étiquetée.

La marque est le quatrième test. Les pièces Arita authentiques du XVIIe et du début du XVIIIe siècle sont généralement non marquées. La marque Sakaida Kakiemon, Kakiemon-yō (柿右衛門様), apparaît plus tard et est surtout fiable sur les pièces des XIXe et XXe siècles de l'atelier Sakaida toujours actif. Une marque Kakiemon sur une pièce proposée comme datant du XVIIe siècle est donc suspecte. Les marques Fuki Choshun (富貴長春) et « Zoshuntei Sanpo » (蔵春亭三浦) renvoient généralement à des productions commerciales tardives Edo ou Meiji.

Les copies européennes Meissen de style Kakiemon des années 1720 et 1730 sont excellentes, mais leur corps est plus dur et plus blanc froid que le nigoshide, leur pied est mécaniquement parfait et sans marques de supports, et leur rouge de fer est plus froid. Les pièces Chantilly à pâte tendre montrent sous loupe une texture granuleuse et crayeuse. Les pièces Worcester et Bow à cendre d'os fluorescent fortement sous UV, contrairement à la pâte dure japonaise.

Vérification rapide

5 signaux d'alerte sur la porcelaine japonaise d'exportation

Marques de supports, densité du décor, qualité de l'émail, fluorescence UV et lecture des marques : cinq axes. Une pièce Kakiemon authentique du XVIIe siècle répond aux cinq critères.

Le saviez-vous ?

Approfondissement

Arita, Deshima et les contrats de la VOC

Les fours d'Arita furent établis vers 1616 par le potier coréen Yi Sam-pyeong, amené à Kyushu après les invasions Hideyoshi de la Corée, de 1592 à 1598. L'expertise coréenne dans le grès à haute cuisson, combinée au kaolin découvert à Izumiyama, a produit la première véritable porcelaine japonaise dans les années 1620. Le tournant vers l'exportation survint en 1659, lorsque la VOC signa avec le clan Saga un contrat pour un envoi expérimental de porcelaine Arita.

Les contrats de la VOC ont déterminé ce qui était produit. Les marchands hollandais fournissaient aux potiers Arita des modèles en bois de formes européennes, notamment plats, services, aiguières et vases de garniture. Les formes pour la Hollande et les formes pour le Japon passaient ainsi en parallèle dans les mêmes fours. Voilà pourquoi les pièces Arita authentiques du XVIIe siècle présentent souvent des silhouettes européennes, avec un corps, une palette et un pinceau japonais.

L'atelier Kakiemon s'est développé à Arita à la fin du XVIIe siècle. Sakaida Kakiemon I, 1596 à 1666, est crédité de la technique de l'émail polychrome sur corps blanc, avec l'aide de techniciens chinois émigrés. Les générations suivantes ont perfectionné la palette et la grammaire décorative. L'atelier continue aujourd'hui sous le Sakaida Kakiemon de 15e génération, reconnu par le gouvernement japonais comme tradition de Trésor national vivant.

Le déclin est venu avec la reprise chinoise. Dans les années 1720, Jingdezhen avait repris une production complète à moindre coût. La VOC a progressivement réduit ses commandes japonaises et, vers 1757, le commerce d'exportation japonais était terminé. La restauration Meiji de 1868 a rouvert le Japon au commerce international. Les fours d'Arita ont alors produit agressivement pour le marché occidental. L'Imari Meiji de la fin du XIXe et du début du XXe siècle remplit les magasins d'antiquités européens, mais son marché est entièrement différent de celui de l'Arita de période du XVIIe siècle.

L'Imari chinois complique encore l'identification. Dès les années 1710, Jingdezhen produisait des porcelaines bleu-rouge-or de style japonais exportées de Canton vers l'Europe. Elles utilisent un cobalt, un rouge de fer et une dorure chinois, tandis que le kaolin de Jingdezhen est plus dur et plus blanc froid que le nigoshide Arita.

Marché & valeur

Ce que vaut réellement la porcelaine japonaise

Le marché de la porcelaine japonaise d'exportation est fortement stratifié selon la période, la famille de style et la précision de l'attribution. Une pièce Kakiemon documentée du XVIIe siècle, en bon état et attribuée par une grande maison à « Arita, fin du XVIIe siècle, style Kakiemon », se négocie dans la fourchette de 8,000 à 50,000 euros pour les assiettes et plats, et de 25,000 à 200,000 pour les pièces figuratives et les grands chargeurs.

Une assiette Imari Arita du XVIIe siècle de qualité standard d'exportation se situe entre 1,500 et 8,000 euros. Les garnitures Arita de période peuvent atteindre 15,000 à 80,000. Les pièces endommagées ou restaurées chutent fortement en valeur.

L'Imari Meiji, de 1868 à 1912, constitue le marché de volume en Europe. Une assiette Meiji standard de 25 à 30 cm se négocie entre 80 et 400 euros. Les grands chargeurs atteignent 300 à 1,500, et les vases de garniture 500 à 4,000 selon leur taille, leur état et la qualité du décor.

L'Imari chinois du XVIIIe siècle se négocie généralement entre 200 et 1,500. Les copies européennes Kakiemon disposent de leur propre marché : Meissen précoce entre 3,000 et 25,000 euros, Chantilly entre 1,500 et 8,000, et Worcester ou Bow entre 800 et 5,000.

La majorité des pièces « Imari » offertes entre 50 et 500 euros dans les brocantes, vide-greniers, Marktplaats et ventes régionales Catawiki sont des productions commerciales Meiji. Elles sont honnêtes et valent leur prix, mais l'Arita de période ne se trouve pas à 200 euros.

En coulisses

AntiqBot analyse la porcelaine japonaise d'exportation selon huit dimensions : corps et talon, palette, dorure, grammaire décorative, marques, forme et proportions, usure et utilisation, ainsi qu'inspection UV. Nous produisons un verdict à cinq niveaux et une narration cohérente. Lorsque les photographies sont insuffisantes ou qu'une pièce se situe à la frontière entre Arita et Imari chinois, nous le précisons. Nous ne spéculons pas au-delà de ce que l'objet et sa documentation permettent.

Question de la semaine

« J'ai acheté une assiette Imari lors d'une vente de succession belge, étiquetée “japonais ancien, XVIIIe siècle”. Le marchand affirme qu'il s'agit d'Arita. Comment savoir si elle date réellement du XVIIIe siècle ou s'il s'agit simplement d'une production commerciale Meiji ? »

Quatre tests à domicile. Retournez d'abord l'assiette et examinez le talon : l'Arita de période montre trois marques de supports non émaillées. Ensuite, observez la couleur du corps : le nigoshide de période est blanc crème, alors que le Meiji est plus blanc et plus dur. Vérifiez le rouge de fer sous une loupe 10x : le rouge de période est transparent, le rouge Meiji peut être opaque et plus uniforme. Enfin, regardez l'or : l'or de période appliqué en feuille est irrégulier aux bords. Si deux tests sur quatre indiquent Meiji, la pièce est Meiji. Si trois indiquent une production de période, demandez un second avis à Bernaerts ou à un spécialiste.

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La semaine prochaine

Verre de Murano : Venise, murrine et la vague moderne de contrefaçons

De l'île vénitienne des verriers du XIIIe siècle aux annonces Catawiki saturées d'aujourd'hui. La semaine prochaine dans AntiqBot Weekly #13 : comment lire les signatures Murano, pourquoi les autocollants « Murano » sans signature de maître ne signifient presque rien, et l'industrie chinoise de la reproduction qui fournit l'essentiel de ce qui est aujourd'hui vendu comme Murano en ligne.