Thema der Woche

Flämische religiöse Holzskulptur: Die Mechelse Popjes und der Hof van Busleyden

Wie die Werkstätten von Mechelen zwischen 1450 und 1530 halb katholisches Europa mit kleinen polychromierten Madonnen versorgten und weshalb die erhaltenen Stücke jener Zeit noch immer eine stille Autorität ausstrahlen.

Unter den Objekten, die mir im Laufe der Jahre durch die Hände gegangen sind, bleiben die Mechelse popjes des frühen 16. Jahrhunderts jene, die mich durch eine Eigenschaft fesseln, die sich selten in einem einzigen Wort erfassen lässt: Zärtlichkeit. Eine Marienfigur von zweiunddreißig Zentimetern aus Nussbaum, mit rundem Gesicht und hoher Stirn, bemalt von einem Polychromeur, der nicht der Schnitzer war, und ein Kind auf eine Weise haltend, die den ganzen Körper um seine Achse dreht. Keine Monumentalität der Borreman, kein Retabel-Pathos, kein italienischer Kontrapost. Stille, Intimität und eine Präzision, die zur Spitze der spätgotischen Andachtsskulptur gehört.

Die Produktion konzentrierte sich zwischen etwa 1450 und 1530 in Mechelen, in Werkstätten, deren Namen größtenteils verloren sind, deren gemeinsames Werk jedoch in großer Zahl in europäischen Kircheninventaren, Privatsammlungen und bedeutenden Museen erhalten ist. Die Standardform ist eine freistehende Statuette von sechsundzwanzig bis achtunddreißig Zentimetern, idealerweise aus einem einzigen Stück Nussbaum geschnitzt, mit aufgetragener Polychromie und bei den besseren Stücken Blattvergoldung an Haaren, Säumen und geschnitzten Draperiekanten. Dargestellt sind Heilige, überwiegend Maria mit Kind, aber auch die heilige Anna, die heilige Katharina, die heilige Barbara, das segnende Christuskind mit Weltkugel sowie thronende Madonnen mit dem Kind in verschiedenen Haltungen. Sie wurden für die private Andacht gefertigt, nicht für monumentale Retabelskulptur, und der Unterschied zeigt sich im Maßstab und in der nach innen gewandten Gestaltung.

Mechelen war zwischen 1473 und 1530 die Hauptstadt der habsburgischen Niederlande. Karl der Kühne errichtete 1473 den Großen Rat von Mechelen als oberstes Gericht der burgundischen Länder. Von 1506 bis 1530 hielt Margarete von Österreich, Tante und Regentin des jungen Karl V., ihren Hof in Mechelen und machte die Stadt zum politischen und kulturellen Zentrum der Niederlande. Ihr Hof zog Humanisten, Maler wie Bernard van Orley und Jan Gossaert, Bildhauer wie Conrad Meit und den jüngeren Jan Borreman sowie Musiker an. Der spätere Karl V. wurde an diesem Hof erzogen. Hieronymus van Busleyden, Freund und Korrespondent des Erasmus, errichtete dort zwischen 1503 und 1517 den Palast Hof van Busleyden und hinterließ die Stiftung des Collegium Trilingue in Leuven, des ersten europäischen Universitätsprogramms, das Griechisch, Latein und Hebräisch systematisch lehrte. Die Mechelse popjes wurden nicht in einer abgelegenen Handwerkerstadt gefertigt. Sie entstanden in den Werkstattvierteln der Hauptstadt.

Der Exporthandel war beträchtlich. Beginen in den Mechelener Beginenhöfen kleideten viele der Figuren für private Kapellen und kleine Hausaltäre mit Stoffgewändern, teils mit Silber- oder Goldbrokat bestickt. Über die Antwerpener Schifffahrtsrouten gelangten die Figürchen in großer Zahl nach Spanien und Portugal, wo sie in französischen Inventaren poupées de Malines und in iberischen Quellen muñecas de Malinas genannt wurden. Die beständige Überlieferung, Ferdinand Magellan habe auf seiner Weltumsegelung zwischen 1519 und 1521 ein Mechels popje mitgeführt, wird vom Museum Hof van Busleyden festgehalten und durch den dokumentierten iberischen Markt für diese Objekte genau in diesen Jahren gestützt. Ob die besondere Magellan-Geschichte in Primärquellen dokumentiert ist oder nicht, das von ihr veranschaulichte Exportmuster ist real und in Antwerpener Zollakten quantifiziert.

Der Niedergang kam mit der Reformation und der wirtschaftlichen Verlagerung nach Antwerpen. Bis 1530 begann die Werkstattproduktion abzunehmen, und bis zur Mitte des Jahrhunderts untergruben der Aufstieg Antwerpens zur neuen Handelsmetropole sowie der protestantische Bildersturm, der ab 1566 die Niederlande erfasste, sowohl Angebot als auch heimische Nachfrage. Erhaltene popjes jener Zeit konzentrieren sich daher in südeuropäischen Sammlungen, da Spanien und Portugal die Objekte durch den Bildersturm bewahrten, in belgischen und niederländischen Museen wie dem Hof van Busleyden in Mechelen, dem KMSKA in Antwerpen, dem Rijksmuseum in Amsterdam und M Leuven sowie in den großen europäischen Sammlungen mittelalterlicher und frühneuzeitlicher Kunst wie dem Victoria and Albert Museum in London, dem Bode-Museum in Berlin und The Cloisters in New York. Der Markt für diese Stücke konzentriert sich, wenn sie zum Verkauf gelangen, auf die European Sculpture sales von Sotheby's und Christie's, auf Bonhams, Drouot und die belgischen Häuser mit starken Skulpturenabteilungen, insbesondere Bernaerts in Antwerpen.

In dieser Ausgabe gehen wir die Authentifizierung dieser Stücke schichtweise durch. Wir beginnen mit einem konkreten Fall aus der Sammlung des Hof van Busleyden, dem segnenden Christuskind mit Weltkugel, als Objekt der Woche. Anschließend behandeln wir fünf praktische Warnsignale, die Arbeiten der Zeit von neugotischer Wiederbelebung des 19. Jahrhunderts und Reproduktionen des 20. Jahrhunderts unterscheiden. Wir betrachten den Palast Hof van Busleyden, Hieronymus van Busleyden selbst und den politischen Moment, der Mechelen seine Stellung gab, genauer. Zum Schluss folgen Marktsegmente der relevanten Stufen, das AntiqBot-Analyserahmenwerk, eine Leserfrage und das iOS-Update.

Objekt der Woche

Das segnende Christuskind des Hof van Busleyden

Der Hof van Busleyden in Mechelen besitzt unter der Inventarnummer B0728 ein segnendes Christuskind des 16. Jahrhunderts mit einer Höhe von vierunddreißigeinhalb Zentimetern. Die Figur hält in der linken Hand eine kleine Weltkugel, das Symbol der göttlichen Herrschaft über die Welt, und bildet mit der rechten Hand eine Segensgeste, abgeleitet vom römischen Rednerzeichen für das Sprechen. Der Körper besteht aus polychromiertem Holz; die Oberfläche zeigt noch immer den ursprünglichen schichtweisen Aufbau aus Kreidegrund, Farbschichten und selektiver Vergoldung. Das Stück ist anonym und wurde der Stadt Mechelen 2013 aus dem Nachlass von Joseph Jacobs und Josée Broos geschenkt. Das Museum beschreibt es als ein schönes Beispiel eines beliebten Exportprodukts des 16. Jahrhunderts: het Mechels popje.

Gehen Sie die diagnostischen Merkmale dieses Stücks der Reihe nach durch. Das Holz ist Nussbaum, das dichte, feinkörnige Holz, das die Mechelener Werkstätten für figürliche Schnitzerei in diesem Maßstab bevorzugten. Nussbaum lässt sich sauber mit dem Stechbeitel bearbeiten, bewahrt Details in kleinen Merkmalen wie Haarlocken, Fingern und Stofffalten und altert unter der Polychromie zu einem warmen rötlich-braunen Ton, wenn die Farbe später entfernt wurde oder abgerieben ist. Wo möglich, ist die Skulptur aus einem einzigen Block geschnitzt, mit begrenzten zusätzlichen Teilen für vorspringende Elemente wie ausgestreckte Hände oder ausladende Draperien. Wo Verbindungen nötig sind, werden sie verdübelt, niemals im modernen Sinn geklebt oder verschraubt. Die Schnitzwerkzeuge wurden von Hand geführt; unter Streiflicht oder in Makrofotografie sind Hohlmeißelspuren und kleine Unregelmäßigkeiten sichtbar.

Die Polychromie ist die zweite Diagnoseebene. Polychromierte Skulpturen aus Mechelen dieser Zeit entstanden unter einer strengen Zunfttrennung: Der Schnitzer schnitzte, und ein anderer spezialisierter Polychromeur trug die bemalte Oberfläche auf, häufig im Rahmen eines getrennten Auftrags und in anderen Zunftakten verzeichnet. Der Standardaufbau besteht aus einem Kreidegrund, einer Mischung aus Gips oder Kreide in Hautleim, der in mehreren dünnen Schichten auf das Holz aufgetragen wird; darauf folgt ein farbiger Grund aus rotem Ocker oder Bolus an den zu vergoldenden Stellen, dann Blattvergoldung, anschließend die bemalten Flächen in Öl oder Eitempera, dann Lasuren für Transparenz und schließlich die Ausarbeitung von Augen, Lippen und Brauen. Zeitgenössische Polychromie zeigt diesen Aufbau an abgenutzten Kanten: sichtbarer Grund darunter, teilweise abgeriebene Vergoldung und an den Erhebungen dünner werdende Farbe. Ein als Mechels popje angebotenes Figürchen mit einer einzigen dicken, gleichmäßigen Farbschicht und ohne an den Kanten sichtbaren Grund ist übermalt, oft im 19. Jahrhundert, und die ursprüngliche Polychromie ist verloren.

Das Gesicht ist die dritte Diagnoseebene und für das geschulte Auge die entscheidendste. Das Mechelener Gesicht von etwa 1490 bis 1530 besitzt eine erkennbare Grammatik: eine gerundete, im Verhältnis zum unteren Gesicht leicht hohe Stirn, Augen mit einer kleinen, aber sichtbaren Einwärtswendung, die der Figur ihren nach innen gerichteten Blick verleiht, eine kleine gerade Nase, einen weichen Mund, dessen Ecken kaum zu einem Halbächeln angehoben sind, und ein volles statt spitzes Kinn. Die Haaransätze sind in parallelen eingetieften Linien geschnitzt, häufig ursprünglich vergoldet, und die Kopfbedeckung, etwa Schleier, Krone oder Blumenband, ist Teil der Schnitzerei und keine spätere Ergänzung. Die Proportionen von Kopf zu Körper sind größer als in der klassischen Skulptur; der Kopf nimmt etwa ein Fünftel der Gesamthöhe ein. Dies ist eine bewusste Entscheidung, die den Figuren selbst bei erwachsenen Darstellungen ihre charakteristische kindliche Qualität gibt.

Die Marke ist die vierte Diagnoseebene und, sofern vorhanden, das maßgeblichste einzelne Beweisstück. Die Mechelener Zunft stempelte ab etwa 1500 viele ihrer Produkte mit dem Stadtzeichen von drei senkrechten Pfählen auf einem Schild, manchmal ergänzt durch eine Werkstattmarke, auf die Unterseite des Sockels oder auf die Rückseite der Figur. Die Marke ist klein und leicht zu übersehen. Sie ist auch nicht immer vorhanden, da kleinere Werkstätten unmarkierte Arbeiten herstellten und frühere Stücke der systematischen Markierungspraxis vorausgehen. Das Fehlen einer Marke beweist keine Unechtheit; das Vorhandensein einer Marke ist ein starkes Indiz für Mechelener Produktion innerhalb der markierten Zeit. Das segnende Christuskind im Hof van Busleyden trägt keine Zunftmarke, und das Museum schreibt das Stück aufgrund von Stil, Material und Provenienz zu. Referenzwerke für die Marken sind Vandevivere und Marijnissen, De polychromie van de Mechelse beelden, sowie die Publikationen des Museums Hof van Busleyden.

Schnellprüfung

5 Warnsignale bei flämischer religiöser Holzskulptur

Holz, Aufbau der Polychromie, Befestigungslöcher, Gesichtsgestaltung, Altersspuren. Fünf Achsen. Ein echtes Mechels popje der Zeit besteht die meisten oder alle davon. Ein Fehlschlag bei einem Kriterium ist manchmal durch die Restaurierungsgeschichte erklärbar. Ein Fehlschlag bei zwei ist strukturell. Ein Fehlschlag bei drei bedeutet, dass das Stück höchstwahrscheinlich neugotisch aus dem 19. Jahrhundert oder eine Reproduktion des 20. Jahrhunderts ist, unabhängig davon, wie überzeugend die Silhouette auf den ersten Blick wirkt.

Wussten Sie schon

Genauer betrachtet

Hof van Busleyden und die Renaissance von Mechelen

Hieronymus van Busleyden wurde um 1470, wahrscheinlich in Bouillon, in eine Familie geboren, die durch juristische und kirchliche Dienste für die burgundischen und habsburgischen Herzöge aufstieg. Er studierte Rechtswissenschaften in Leuven, Padua und Bologna, empfing die Weihen, sammelte Pfründen und diente in den höchsten Räten der habsburgischen Niederlande. Er war ein Humanist ersten Ranges im nordeuropäischen Kreis, dessen zentrale Figur Erasmus war. Die Korrespondenz zwischen Busleyden und Erasmus ist erhalten und zeigt die Wärme und Gelehrsamkeit ihrer Freundschaft. Als Busleyden 1517 starb, verfügte er in seinem Testament die Gründung des Collegium Trilingue in Leuven: einer Lehrinstitution für Griechisch, Latein und Hebräisch, dem ersten europäischen Universitätsprogramm, das alle drei klassischen und biblischen Sprachen als systematische Disziplinen behandelte, und einem Wendepunkt in der humanistischen Umgestaltung der europäischen Hochschulbildung.

Der zwischen 1503 und 1517 in Mechelen errichtete Palast Hof van Busleyden wurde von Antoon I Keldermans entworfen und von seinem Neffen Rombout II Keldermans vollendet, den führenden Architekten des burgundisch-habsburgischen Hofes. Die Familie Keldermans hatte bereits am unvollendeten Kathedralturm Sint-Romboutstoren von Mechelen und an mehreren herzoglichen Palästen gearbeitet. Der Hof van Busleyden verband spätgotisches Strukturvokabular mit frührenaissancistischen Ornamentdetails auf eine Weise, die damals in den Niederlanden tatsächlich neu war. Der Arkadenhof, die proportionierten Fassaden und die ornamentale Skulptur verweisen auf italienische Vorbilder, denen Busleyden während seiner Jahre in Padua und Bologna begegnet war und die Keldermans in flämischen Ziegel und Stein übertrug. Nach allgemeinem Konsens der Kunsthistoriker zur burgundisch-habsburgischen Zeit war der Palast eines der ersten echten Renaissancegebäude nördlich der Alpen.

Das Mechelen jener Jahre war das politische Zentrum der burgundisch-habsburgischen Niederlande. Der 1473 von Karl dem Kühnen als oberstes Gericht der burgundischen Länder gegründete Große Rat von Mechelen tagte in dieser Zeit in der Stadt. Von 1506 bis 1530 hielt Margarete von Österreich, Tochter Maximilians I. und Tante des jungen Karl V., ihren Hof im ebenfalls von Rombout II Keldermans entworfenen Hof van Savoye. Margarete war Regentin der Niederlande für den minderjährigen Karl V.; an ihrem Hof in Mechelen wurde der spätere Kaiser erzogen und die habsburgische Politik für die Niederlande gestaltet. Der Hof zog Humanisten, Maler, Bildhauer, Musiker und Teppichweber an, und die Werkstätten der Stadt dienten sowohl direkt dem Hof als auch dem weiteren europäischen Markt. Die Mechelen popjes wurden in diesem Umfeld gefertigt, in Werkstätten nur einen kurzen Fußweg von den Palästen Busleydens, Margaretes von Österreich und des Großen Rates entfernt.

Der Niedergang Mechelens als politische Hauptstadt erfolgte in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts, als Brüssel die zentralen Verwaltungsfunktionen der habsburgischen Niederlande und Antwerpen das Handelszentrum übernahm. Der Palast Hof van Busleyden wurde unterschiedlich genutzt, unter anderem ab dem 17. Jahrhundert als Mont-de-Piété , städtisches Pfandhaus und Wohlfahrtseinrichtung, und wurde im 19. und 20. Jahrhundert lange vernachlässigt. Das Gebäude wurde renoviert und 2018 als Museum Hof van Busleyden wiedereröffnet, das der burgundisch-habsburgischen Kunst und Kultur der Niederlande gewidmet ist und in dessen Sammlung die Mechelen popjes einen zentralen Platz einnehmen. Aufgrund seines Gebäudes, seiner Sammlung und seines wissenschaftlichen Programms ist das Museum eines der wesentlichen Ziele für alle, die spätmittelalterliche und frührenaissancistische flämische Kunst studieren. Es ist, wie Ihnen jeder Besuchende bestätigen kann, die Reise wert.

Für heutige Sammler und Authentifizierende erfüllt der Hof van Busleyden drei Funktionen. Erstens ist das Gebäude selbst der architektonische Marker der Zeit, in der die popjes entstanden: Beim Gang durch den Palast wird der kulturelle Kontext greifbar. Zweitens enthält die Sammlung Referenzexemplare, mit denen umstrittene Marktstücke verglichen werden können: Gesichtsgestaltung, Aufbau der Polychromie, Maßstab, Draperie und Markierungspraxis sind alle an bestätigten Objekten der Zeit sichtbar. Drittens dokumentieren die Publikationen und Konservierungsberichte des Museums die technische Analyse von Polychromie und Verbindungstechnik der Zeit in einer für jede Authentifizierung in dieser Kategorie nützlichen Detailtiefe. Der Katalog, die Wandtexte und die veröffentlichte Forschung sind zugänglich und für eine Museumspublikation ungewöhnlich klar.

Markt & Wert

Was Mechelse Popjes tatsächlich wert sind

Der Markt für flämische religiöse Holzskulptur der Spätgotik und frühen Renaissance ist enger und spezialisierter als die in früheren Ausgaben behandelten Märkte für Porzellan oder Glas. Stücke der Zeit erscheinen bei den European Sculpture sales von Sotheby's, Christie's und Bonhams, bei den Auktionen Old Masters and Medieval Art im Drouot in Paris sowie bei belgischen Häusern mit starken Skulpturenabteilungen, insbesondere Bernaerts in Antwerpen. Catawiki führt das untere Marktsegment mit einer großen Qualitätsspanne. Die nachstehenden Bereiche basieren auf Ergebnissen dieser Häuser im letzten Jahrzehnt.

Ein Mechels popje der Zeit in Standardqualität, aus polychromiertem Nussbaum von sechsundzwanzig bis achtunddreißig Zentimetern, mit zu sechzig Prozent oder mehr erhaltener und intakter Originalpolychromie, zuschreibbarem Stil der Zeit und idealerweise der Zunftmarke mit drei Pfählen, wird in einer Spanne von viertausend bis fünfundzwanzigtausend Euro gehandelt. Die große Spanne spiegelt die Unterschiede zwischen bescheidener Werkstattproduktion und raffinierten Meisterstücken wider. Ein Figürchen im unteren Bereich ist typischerweise ein Standardproduktionsstück mit Polychromieverlusten und kleineren Restaurierungen. Ein Figürchen im oberen Bereich ist ein Objekt in Museumsqualität mit gut erhaltener Oberfläche, dokumentierter Provenienz und übereinstimmender Einschätzung seiner Zuschreibung an die Zeit.

Bedeutende Werkstattstücke, die einem dokumentierten Meister zugeschrieben werden können, oder Stücke von außergewöhnlicher Schnitzqualität und Erhaltung erzielen deutlich höhere Preise. Ein Mechels popje, das der Werkstatt eines der dokumentierten Bildhauer der Zeit zugeschrieben wird, mit starker Provenienz und intakter Originalpolychromie, kann bei den großen europäischen Skulpturenauktionen fünfzigtausend bis einhundertfünfzigtausend Euro erreichen. Die außergewöhnlichen Stücke, sehr großformatig, mit dokumentierter königlicher oder adeliger Provenienz oder vollständiger und ungestörter Polychromie der Zeit, erzielen noch höhere Beträge; die seltenen erhaltenen Arbeiten von eindeutiger Meisterqualität überschreiten gelegentlich zweihunderttausend Euro.

Stark restaurierte oder übermalte Stücke der Zeit fallen im Wert deutlich ab. Eine echte Nussbaumfigur des 15. oder 16. Jahrhunderts mit späterer Polychromie aus dem 19. Jahrhundert, bei der die Originaloberfläche verloren und nur die Schnitzerei erhalten ist, wird in einer Spanne von eintausendfünfhundert bis sechstausend Euro gehandelt. Das Stück ist ehrlich und eine echte Skulptur der Zeit, doch die für die höhere Preisklasse maßgebliche Zuschreibung der Polychromie ist nicht mehr wiederherstellbar. Käufer übermalter Stücke erwerben die Schnitzerei, nicht die Oberfläche, und der Markt unterscheidet zu Recht zwischen beidem.

Die neugotische Skulptur des 19. Jahrhunderts ist ein eigenständiger Markt. Die belgische und niederländische skulpturale Wiederbelebung der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, angetrieben durch die Restaurierung mittelalterlicher Kirchen und das romantische Interesse an vorreformatorischer Andachtskunst, brachte sehr große Mengen hölzerner Madonnen, Heiliger und Christusfiguren in bewusster Nachahmung spätgotischer Modelle hervor. Diese Stücke sind dokumentiert, in ihrer eigenen Zeit ehrlich und werden je nach Qualität und Zustand in einer Spanne von einhundert bis zweitausend Euro gehandelt. Sie sind keine Arbeiten des 15. oder 16. Jahrhunderts und sollten nicht als solche verkauft werden. Eine als Mechels popje der Zeit präsentierte neugotische Figur des 19. Jahrhunderts ist eine Fehlzuschreibung, manchmal unschuldig und manchmal täuschend, und die Preise des Marktes für Stücke der Zeit gelten für sie nicht.

Reproduktionen des 20. Jahrhunderts, Stücke kirchlicher Bedarfsfirmen und touristische Reproduktionen vervollständigen den Markt unterhalb des neugotischen Segments. Diese Stücke werden je nach Größe und Qualität in einer Spanne von dreißig bis dreihundert Euro gehandelt. Sie sind keine Anlagen und in keinem sinnvollen Sinn Antiquitäten. Die Falle für Sammler besteht darin, dass ein gut gearbeitetes Stück einer kirchlichen Bedarfsfirma des frühen 20. Jahrhunderts, im richtigen Zustand und mit der passenden Oberflächenalterung, auf den ersten Blick überzeugend alt erscheinen kann. Die fünf Warnsignale klären die Frage in wenigen Minuten.

Der belgische und niederländische Markt zeigt denselben regionalen Abschlag von fünfzehn bis dreißig Prozent für gleichwertige Qualität wie in anderen Kategorien. Ein Mechels popje bei Bernaerts in Antwerpen kann dokumentierte Arbeit der Zeit zu einem niedrigeren Zuschlag anbieten, als ein Stück gleicher Qualität in Paris oder London erzielen würde. Der Museumsshop des Hof van Busleyden und ähnliche institutionelle Verkaufsstellen bieten gelegentlich auch ausgesondertes oder doppeltes Material an, wenngleich in kleiner Menge. Der Sammlermarkt für diese Stücke ist klein, sachkundig und stabil. Dokumentierte Arbeit der Zeit gewinnt stetig an Wert; fehlzugeschriebene Arbeiten finden schwer Käufer, sobald die Zuschreibungsfrage aufgeworfen wird.

Hinter den Kulissen

Unsere Analyse einer flämischen religiösen Holzskulptur erfolgt gleichzeitig entlang von sieben Spuren. Welches Holz liegt vor und passt es zu Mechelen um 1500? Der Aufbau der Polychromie: Kreidegrund, vorhandene Vergoldung, Farbschichten, Lasuren. Bei einem echten Stück der Zeit sollten diese Schichten an den abgenutzten Kanten sichtbar sein. Die Konstruktionsweise der Figur, gedübelt statt geklebt oder verschraubt. Die Proportionen des Gesichts: gerundete Stirn, weiche Augen, das kleine Halbächeln, die Mechelener Signatur. Etwaige Zunftmarken auf dem Sockel, die drei Pfähle, die auf Mechelener Produktion hinweisen. Altersspuren: Wurmgänge, Patina, Trockenheit des inneren Holzes. Und schließlich jede mitgelieferte Dokumentation: alte Etiketten, Inschriften, Restaurierungsbriefe.

Das Urteil erfolgt auf fünf Stufen, von AUTHENTISCH bis NICHT AUTHENTISCH, mit Begründung. Was wir auf dem Foto nicht sehen können, sagen wir. Wenn wir weitere Fotos benötigen, fragen wir danach. Wir verkaufen keine Urteile, die wir nicht belegen können.

Für die Zuschreibung arbeiten wir nicht allein mit unserem eigenen Wissen. Für jeden niederländischen, flämischen oder belgischen Künstler konsultieren wir automatisch das RKD, das Netherlands Institute for Art History, Rijksbureau voor Kunsthistorische Documentatie, in Den Haag, die Standardreferenz für niederländische und flämische Kunst. Erkennt das RKD den Künstler an? Ein starkes Argument für Authentizität. Kein Eintrag? Ein Warnsignal. Für Marken auf Wandteppichen, Gemälden und Silber zitieren wir dieselben öffentlichen Quellen, die jeder ernsthafte Gutachter konsultiert: die RKD Marks on Art, das FelixArchief in Antwerpen und die Arbeiten Delmarcels zu den Brüsseler und Oudenaarder Werkstätten. Unsere Schlussfolgerung lässt sich auf Quellen zurückführen, die Sie selbst prüfen können. Das ist der Unterschied zwischen einer KI, die eine Behauptung aufstellt, und Authentifizierung.

Frage der Woche

„Ich habe von meiner Großmutter eine kleine hölzerne Madonna geerbt. Sie sagte immer, sie sei aus dem 15. Jahrhundert, möglicherweise aus Mechelen. Wie prüfe ich, ob sie aus der Zeit stammt oder ein späteres Stück ist?“

Vier Tests für zu Hause, in Reihenfolge ihrer Zuverlässigkeit. Erstens: Bestimmen Sie das Holz. Nussbaum ist das erwartete Holz für ein Mechels popje der Zeit, Lindenholz und Eiche sind die dokumentierten sekundären Optionen. Kiefer und modernes Lindenholz deuten auf ein Stück des 19. oder 20. Jahrhunderts hin. Die Holzbestimmung ist durch Untersuchung einer unbemalten Kante unter 10-facher Vergrößerung einfach: Nussbaum zeigt feine gleichmäßige Maserung mit dunkleren Streifen, Eiche zeigt ausgeprägte Markstrahlen, Kiefer weiche ungleichmäßige Maserung mit sichtbaren Harzkanälen. Zweitens: Untersuchen Sie die Polychromie an den Abnutzungskanten. Polychromie der Zeit zeigt eine aufgebaute Folge: Kreidegrund, gegebenenfalls Bolus und Vergoldung, Farbe, Lasuren. Eine einzige gleichmäßige Farbschicht ohne an den Kanten sichtbares Substrat ist eine Übermalung, oft aus dem 19. Jahrhundert. Drittens: Drehen Sie die Figur um und untersuchen Sie den Sockel. Suchen Sie nach der Mechelener Zunftmarke mit drei senkrechten Pfählen, die auf vielen, aber nicht allen markierten Werkstattstücken ab etwa 1500 erscheint. Prüfen Sie auf ursprüngliche Holzdübellöcher, unregelmäßig und von Hand gebohrt, im Gegensatz zu modernen Bohrlöchern, sauber zylindrisch und manchmal mit der Spirale eines elektrischen Bohrers. Viertens: Vergleichen Sie das Gesicht mit dokumentierten Beispielen in der Online-Sammlung des Hof van Busleyden, in der Sammlung M Leuven und in The Cloisters in New York. Die Mechelener Gesichtsgestaltung ist nach etwas Übung erkennbar: gerundete Stirn, weiche nach innen gerichtete Augen, kleine gerade Nase, kaum angehobenes Halbächeln. Gesichter mit scharfen Wangenknochen, übertriebener Ausdruckskraft oder theatralischem Pathos stammen nicht aus der Mechelener Tradition. Wenn zwei dieser vier Tests auf die Zeit hinweisen, ist das Stück eine zweite Meinung wert.

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Nächste Woche

Oudenaarder Wandteppiche: Flämische Wolle aus den Werkstätten von Tournai und Oudenaarde, 1450 bis 1700

Nächste Woche in AntiqBot Weekly #15: wie Sie einen Oudenaarder Wandteppich lesen, die Stadtmarken und Weber-Signaturen, den Unterschied zwischen den großen Verdure-Landschaften und den figurativen mythologischen Zyklen und weshalb der belgische Wandteppichmarkt heute noch undokumentierte Stücke der Zeit zu regionalen Auktionspreisen bereithält. Dazu die Genealogie der Werkstätten Oudenaarde-Tournai, die das europäische Wollweben vom späten 15. Jahrhundert bis zum langen Niedergang des 18. Jahrhunderts prägte.