Bronzefiguren: echte Bronze, Nachguss oder Zinkguss?

Von Barye bis zur Salonbronze: fünf Checks, bevor Sie zahlen.

Antoine-Louis Barye, Walking Tiger, Bronze (Sandguss), Modell von 1841. The Metropolitan Museum of Art, New York, gemeinfrei.

Eine Bronzefigur wirkt von selbst alt und wertvoll: schwer, kühl, dunkel patiniert. Genau von diesem Eindruck lebt seit weit über einem Jahrhundert eine ganze Industrie der Fälschung. Wer eine Figur in die Hand nimmt, muss in der Praxis drei Fragen beantworten: Ist das Metall wirklich Bronze, ist der Guss wirklich original, und gehört die Signatur wirklich dazu? Alle drei lassen sich mit bloßem Auge und zwei Händen prüfen.

Das 19. Jahrhundert war das goldene Zeitalter der Bronze. Bildhauer wie Antoine-Louis Barye und Pierre-Jules Mêne machten die Tierfigur zu einem eigenen Genre, und Pariser Gießereien wie Barbedienne und Susse Frères gossen ihre Modelle in Auflagen für das Bürgertum. Bronze ist eine Legierung aus Kupfer und Zinn, gegossen im Sandguss oder im Wachsausschmelzverfahren, und nach dem Guss von Hand überarbeitet: die Ziselierung, die jedes Haar, jede Kralle und jede Falte schärft.

Der echten Bronze stehen drei Hochstapler gegenüber. Der Zinkguss, auch Zamak oder Régule genannt, ist leichter, spröder und grau unter der Patina. Der Nachguss, die Surmoulage, ist zwar Bronze, aber nach einer bestehenden Figur gegossen statt nach dem Originalmodell: Beim Abkühlen schrumpft das Metall, sodass ein Nachguss etwas kleiner ist und jedes Detail weicher und verschwommener. Und die kalt gegossene Figur, Kunstharz mit Bronzepulver, ist gar kein Guss, sondern Kunststoff mit Metallhaut.

Was einem in der Praxis begegnet: Tierbronzen und Salonfiguren aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert, Art-déco-Figuren auf Marmorsockel und einzelne Bronzen aus Haushaltsauflösungen, vom Flohmarkt und von Catawiki. Oft ohne Papiere, manchmal mit einem großen Namen, der in den Sockel geritzt oder mitgegossen wurde.

Daneben ein breiter Strom von Zweifelsfällen: Zinkgussfiguren, die als Bronze angeboten werden, frische Nachgüsse von Barye, Mêne oder Chiparus mit mitgegossener Signatur, und dekorative Güsse aus heutigen Werkstätten mit künstlich gealterter Patina. Wer die Checks kennt, fällt darauf nicht herein; wer sie nicht kennt, zahlt Bronzepreise für Zink.

Um 1900 war Zinkguss ein völlig ehrliches Produkt. Kaufhäuser und Versandkataloge verkauften Régule-Figuren offen als erschwingliche Alternative zur Bronze, oft auf einem schweren Marmorsockel, der den Gewichtsunterschied geschickt kaschierte. Der Betrug ist also nicht historisch, sondern zeitgenössisch: Erst auf dem heutigen Gebrauchtmarkt rutscht Zinkguss als Bronze durch, mit entsprechenden Preisen.

Nicht jeder posthume Guss ist falsch. Als Barye 1875 starb, kaufte die Gießerei Barbedienne einen großen Teil seiner Originalmodelle und goss sie unter eigenem Stempel weiter: posthume, aber völlig legitime Auflagen von hoher Qualität, die heute selbstverständlich gesammelt werden. Die Grenze verläuft bei der Surmoulage, dem Nachgießen nach einer bestehenden Figur statt nach dem Modell: kleiner, weicher im Detail und ohne die Hand des Ziseleurs.

Für moderne Bronzen kennt die französische Praxis zudem eine strenge Regel: Eine Auflage von acht nummerierten Güssen plus vier épreuves d'artiste gilt als Originalwerk, alles darüber hinaus als Reproduktion. Auflagen des 19. Jahrhunderts stehen außerhalb dieser Logik, denn sie wurden bewusst in Serie gegossen; dort entscheiden Gießerei, Epoche und die Qualität der Ziselierung über den Wert.

Kleine Tierbronzen nach Mêne oder Barye bringen bei Auktionen wie Catawiki, Drouot oder Bernaerts grob 300 bis 3.000 Euro, je nach Gießerei, Format und Schärfe der Ziselierung. Frühe Güsse, Wachsausschmelz-Exemplare und dokumentierte Barbedienne-Auflagen liegen darüber, und Spitzenstücke der großen Namen erreichen bei Christie's und Sotheby's Zehntausende.

Zinkguss bleibt Dekoration: 50 bis 250 Euro für eine ordentliche Figur, wie groß der Name auf dem Sockel auch sein mag. Ein Nachguss ist als Kunstwerk kaum etwas wert. Das Muster ist inzwischen vertraut: Zwischen Original und Fälschung liegt schnell ein Faktor zehn, und der Unterschied steckt in Details, die sich in zwei Minuten prüfen lassen, bevor man zahlt.

Mit dieser Ausgabe kehrt AntiqBot Weekly nach sechs Designwochen zum klassischen Kunst- und Antiquitätenmarkt zurück. Das vollständige Archiv, von afrikanischen Masken bis zum Wishbone Chair, steht auf antiqbot.com/weekly und wächst jeden Sonntag weiter.

„Mein Bronzereiter hat hellgrüne, pudrige Flecken in den Falten. Soll ich sie wegpolieren?“

Nicht polieren. Eine stabile grüne oder braune Patina gehört zur Figur und zu ihrem Wert; wer eine alte Bronze auf Glanz poliert, nimmt ihr an einem Nachmittag den größten Teil davon. Hellgrüne, pudrige Flecken, die wiederkehren, können dagegen aktive Korrosion sein. Stellen Sie die Figur trocken, weg von Feuchtigkeit, und lassen Sie sie von einem Restaurator begutachten. Der unterscheidet harmlose Patina von Korrosion, die behandelt werden muss.

Eine Frage zu einem eigenen Objekt? Schreiben Sie an info@antiqbot.com

Nächste Woche in AntiqBot Weekly #29 legen wir ein neues Objekt auf den Tisch, wieder mit fünf Checks, um Echtes von Falschem zu trennen.

AntiqBot Weekly erscheint jeden Sonntag. Alle Ausgaben