Vrai Baccarat ou simple verre lourd ? Cinq contrôles avant de payer

Du cachet gravé à l'acide au bouchon rodé : comment lire le cristal français.

Baccarat, carafe avec bouchon, 1890-1900, cristal taillé à la meule, 22,5 cm, sans marque. The Metropolitan Museum of Art, don du Museum of the City of New York, 2008, domaine public.

Aucun nom de cristal n'apparaît dans plus de catalogues de ventes que Baccarat, et aucun n'est employé plus à la légère. Aux puces, en brocante et sur Catawiki, tout verre lourd et taillé devient vite du Baccarat, et parfois la marque figure même dessous. Pourtant la marque en dit moins que ne le pensent la plupart des acheteurs : beaucoup de vrai Baccarat n'en porte aucune, et une marque s'applique vite avec un peu d'acide et un pochoir. La différence tient au cristal lui-même, à la taille, et à la question de savoir si marque, modèle et époque vont ensemble. Cette édition vous apprend à lire ces cinq éléments.

Baccarat naît en 1764 comme verrerie en Lorraine, fondée avec l'autorisation de Louis XV à l'initiative de l'évêque de Metz. Le cristal vient plus tard : en 1816, l'industriel Aimé-Gabriel d'Artigues rachète l'entreprise, et en 1817 le premier four à cristal est allumé. Dès lors Baccarat fabrique du cristal au plomb, ce verre lourd et limpide, riche en oxyde de plomb, qui réfracte davantage la lumière et résonne longtemps. La maison fournit rois, empereurs et sultans, remporte des médailles aux expositions universelles et devient la référence du cristal de table français.

C'est précisément pourquoi le nom est si convoité et si souvent détourné. Sur le marché, on rencontre quatre sortes de pièces. Le vrai Baccarat, avec ou sans marque. Le cristal d'autres bonnes maisons, comme Saint-Louis ou Val Saint Lambert, qu'un vendeur ou un ancien propriétaire a appelé Baccarat. Le verre ordinaire, pressé ou taillé à la machine au XXe siècle, vendu avec le mot dans le titre. Et les pièces à fausse marque : cristal ou verre d'ailleurs, auquel on a ajouté après coup un cachet Baccarat. Le premier groupe vaut son prix, le deuxième a son propre marché, les deux derniers relèvent de la décoration.

La carafe de la photo est un Baccarat des années 1890, aujourd'hui au Metropolitan Museum de New York. Carrée, haute de 22,5 centimètres, avec un bouchon boule à facettes, et sur tout le corps une fine taille en pointes de diamant exécutée à la meule. Elle ne porte aucune marque. Ce n'est pas un défaut : à cette époque, le cristal de table Baccarat recevait tout au plus une étiquette en papier, qui disparaissait le plus souvent au premier lavage. Ce qui rend la pièce reconnaissable comme Baccarat, c'est ce que montre la photo : des lignes nettes, profondément taillées, qui se rejoignent exactement aux angles, un cristal sans voile gris ni jaune, et un bouchon qui appartient au col. Une carafe du même type portant un cachet à l'acide récent sous le pied devrait éveiller plus de méfiance sur le marché que celle-ci, pas moins.

Baccarat est devenu cristallier à cause d'une frontière. Vers 1800, Aimé-Gabriel d'Artigues dirigeait une cristallerie prospère à Vonêche, près de Beauraing, alors en territoire français. Après la chute de Napoléon en 1815, Vonêche se retrouva soudain hors de France, et d'Artigues perdit son principal marché derrière une barrière douanière. Sa solution : en 1816, il racheta la verrerie de Baccarat, juste du côté français, et y transféra le savoir-faire du cristal. Dix ans plus tard, en 1826, deux anciens collaborateurs de Vonêche fondèrent une cristallerie à Seraing, près de Liège : le Val Saint Lambert. Les deux grands noms du cristal franco-belge sortent donc du même atelier wallon.

Qu'est-ce qui fait du cristal un cristal ? Les règles européennes répondent depuis 1969. Le cristal au plomb supérieur contient au moins 30 pour cent d'oxyde de plomb ; le cristal au plomb au moins 24 pour cent ; le verre sonore, sans ce plomb, obéit à des seuils plus bas. Baccarat travaille en cristal au plomb supérieur. Le plomb rend le verre plus lourd, plus tendre à la taille, plus limpide et plus réfringent, et il lui donne son long son. Il permet aussi de tailler une pièce Baccarat plus profond et plus net que du verre ordinaire, et c'est précisément ce que l'on vérifie de l'œil et du doigt.

La marque est un outil tardif. Le motif carafe, verre et gobelet fut déposé comme marque au XIXe siècle, mais il ne fut gravé systématiquement à l'acide sur le cristal de table qu'à partir des années 1930. Ce qui avait été produit avant partait dans le monde avec une étiquette en papier ou sans aucune indication. C'est pourquoi un spécialiste juge le Baccarat du XIXe siècle sur le modèle, la taille et le cristal, non sur la marque. Et c'est pourquoi le cachet à l'acide est aussi la première chose qu'ajoute un faussaire : c'est le seul signe que reconnaît un acheteur sans connaissances.

Le marché paie trois choses : l'authenticité, le modèle et l'intégralité. Les verres Harcourt à l'unité et d'autres modèles classiques en bon état se vendent généralement sur Catawiki et en salle des ventes quelques dizaines d'euros pièce, et un service complet et intact d'un même modèle rapporte nettement plus par verre que les mêmes verres vendus séparément. Les carafes taillées de la fin du XIXe et du début du XXe siècle se situent souvent dans les centaines d'euros, selon le modèle, l'état et le bouchon. Le segment le plus haut est celui des presse-papiers de la période classique : un presse-papiers millefiori avec canne datée B 1846 s'est vendu chez Bonhams à Londres en 2018 pour 1 375 livres, et les marchands spécialisés demandent aujourd'hui régulièrement entre 1 500 et 2 500 livres pour des exemplaires datés. Tout en bas se trouve le verre à fausse marque : il vaut ce qu'il vaut comme verre, souvent quelques euros, et la marque le rend plutôt plus difficile à vendre.

• Du XIXe siècle aux années 1930. Cristal de table le plus souvent non marqué, parfois avec une étiquette en papier. Juger sur le modèle, la taille et le cristal.
• Presse-papiers classiques, surtout 1846 à 1849. Pas de cachet, mais parfois une canne avec la lettre B et une année parmi les millefiori. Les presse-papiers plus tardifs portent une année moderne.
• Des années 1930 à environ 1970. Le cachet rond gravé à l'acide avec carafe, verre à pied et gobelet, entouré de BACCARAT FRANCE, petit et mat sous le pied.
• Ensuite et aujourd'hui. D'autres formes de la marque, et sur les pièces récentes le mot BACCARAT appliqué au laser, souvent avec une étiquette rouge octogonale et une boîte au nom du modèle.
• Ce qui ne colle jamais. Une signature manuscrite, une marque rayée à la pointe de diamant, ou un cachet plus grand et plus profond que celui des pièces documentées.

Le segment le plus haut du marché Baccarat n'est pas un verre à boire, mais une demi-sphère de cristal massif. Entre 1845 et 1860 environ, Baccarat, Saint-Louis et Clichy ont réalisé les presse-papiers que les collectionneurs appellent aujourd'hui la période classique : millefiori de centaines de fines cannes de verre, fleurs, papillons et serpents, inclus dans un cristal limpide. Baccarat en a daté une partie avec une canne portant la lettre B et une année, surtout de 1846 à 1849.

C'est précisément cette canne que l'on copie. Des presse-papiers récents d'ateliers asiatiques ou autres portent parfois un B avec une année du XIXe siècle, ou une marque Baccarat gravée ou pressée sous la base, qu'un presse-papiers classique n'a jamais eue. Regardez donc la qualité des cannes elles-mêmes : sur un Baccarat classique, elles sont fines, nettes et régulières, les couleurs pures, le cristal du dôme limpide sans voile jaune. Des cannes grossières et étalées, des couleurs synthétiques criardes et de nombreuses bulles signalent une pièce plus jeune.

La base parle aussi. Un presse-papiers resté un siècle et demi sur des bureaux montre une usure fine sur le bord inférieur. Une base fraîchement meulée ou polie peut cacher un dommage et fait baisser la valeur. Et sachez que Baccarat a de nouveau produit des presse-papiers à partir des années 1950, avec une année moderne et souvent en tirage numéroté : du vrai Baccarat, mais un autre marché que les classiques.

Beaucoup de cristal proposé comme Baccarat est du bon cristal d'une autre maison. Ce n'est pas une honte, mais c'est un autre marché.

Saint-Louis. Lorraine elle aussi, cristal depuis 1781 et plus ancienne cristallerie de France. Presse-papiers avec une canne SL et une année. Marque à l'acide St Louis. Souvent aussi bon, parfois plus cher, mais pas la même chose.

Val Saint Lambert. Seraing, depuis 1826. Grande maison belge avec ses propres modèles, son cristal de couleur et son Art déco. Marqué Val St Lambert, souvent avec Belgique ou Belgium, ou seulement une étiquette. Un nom familier en Belgique, moins cher que Baccarat à l'international.

Daum et Lalique. Nancy et l'Alsace. Connus pour la pâte de verre, le cristal satiné et moulé, pas pour le cristal de table taillé classique. Signés Daum France ou Lalique France, généralement gravés.

Cristal d'Arques. Cristal au plomb industriel d'Arques, produit en très grandes séries depuis la fin des années 1960. Souvent dans des formes proches de Baccarat, reconnaissable à sa taille mécanique, moins profonde, et à son autocollant. C'est le verre le plus souvent appelé Baccarat à tort.

Cristal de Bohême et d'Asie. Le cristal tchèque est souvent bien taillé et peut porter un faux cachet Baccarat ; le cristal asiatique récent aussi. Ici, c'est la combinaison des contrôles 2, 4 et 5 qui tranche.

La taille est l'écriture d'une cristallerie. Chez Baccarat, on voit des tailles profondes et nettes aux facettes brillamment polies. Pointes de diamant, éventails et étoiles courent jusque dans les angles et s'y rejoignent exactement, sans lignes qui débordent ni tailles doublées. Regardez le fond d'une taille à la loupe : sur un cristal taillé et poli à la main, il est brillant ; sur un travail poli à l'acide ou mécanique, il est parfois légèrement mat ou irrégulier.

Le verre pressé se trahit autrement. Les arêtes du décor sont rondes, la surface entre les motifs légèrement ondulée, et une couture de moule court souvent sur le côté, l'épaule ou le dessous du pied. L'intérieur d'une coupe pressée suit parfois la forme du décor extérieur, ce qui n'arrive jamais avec du cristal taillé. Touchez du bout du doigt : le cristal taillé coupe presque, le verre pressé caresse.

Observez aussi l'usure. Un verre réellement ancien présente de fines rayures sous le pied, en anneau, là où il a glissé des centaines de fois sur une table. Un pied sans la moindre trace sur une pièce dite du XIXe siècle, ou des rayures partout aussi denses et toutes dans le même sens, sont une raison de regarder de plus près.

En brocante : prenez la pièce en main avant de parler prix. Sentez le poids, tapotez doucement le bord et écoutez le son. Retournez-la, cherchez la marque et examinez-la à la loupe : mate et nette, ou rayée et floue. Passez le doigt sur la taille, regardez le bord et le pied pour repérer des égrenures retaillées, et sur une carafe, sortez le bouchon.

En ligne : demandez une photo rapprochée du dessous du pied avec la marque, en lumière rasante, et une photo sur fond clair. Demandez la hauteur et le diamètre en centimètres et comparez-les aux dimensions du modèle. Lisez la description en cherchant les mots qui font la différence : Baccarat n'est pas la même chose que dans le goût de Baccarat, type Baccarat ou cristal français. Et pour un service, demandez combien de pièces sont marquées.

Aux enchères et sur des plateformes comme Catawiki : une bonne description indique le modèle, l'époque, la marque, les dimensions et l'état, notamment les égrenures et les bords retaillés. S'il manque l'un de ces cinq points, demandez avant d'enchérir. Et sachez qu'une boîte et un certificat ajoutent de la valeur au Baccarat récent, mais n'existent pas pour le cristal ancien.

Un cristal sans marque Baccarat est-il faux ? Non. Le cristal de table Baccarat du XIXe et du début du XXe siècle est souvent non marqué ou ne portait qu'une étiquette en papier. La marque à l'acide n'a été utilisée systématiquement qu'à partir des années 1930. Sans marque, ce sont le cristal, la taille, le modèle et les dimensions qui décident.

À quoi ressemble la vraie marque Baccarat ? La marque classique est un petit cachet rond, mat, gravé à l'acide, avec une carafe, un verre à pied et un gobelet, et les mots BACCARAT FRANCE, sous le pied. Les pièces récentes portent le mot BACCARAT appliqué au laser, souvent avec une étiquette rouge. Une signature manuscrite n'a pas sa place sur le cristal de table Baccarat.

Comment reconnaître le cristal au plomb ? Le cristal au plomb est plus lourd que le verre ordinaire, limpide sans voile gris ou vert, plus réfringent, et il sonne longtemps et clair quand on tapote doucement le bord. Selon la norme européenne, le cristal au plomb supérieur contient au moins 30 pour cent d'oxyde de plomb. Le poids et le son montrent que c'est du cristal, pas que c'est du Baccarat.

Combien vaut mon verre Baccarat ? Cela dépend du modèle, de l'époque, de l'état et de l'intégralité. Les verres à l'unité des modèles classiques se vendent généralement quelques dizaines d'euros, les carafes souvent quelques centaines, les presse-papiers datés de la période classique de mille à plusieurs milliers d'euros. Un service complet et intact rapporte davantage par pièce.

Le cristal Baccarat va-t-il au lave-vaisselle ? Mieux vaut éviter. La chaleur et le détergent ternissent la surface à la longue et peuvent abîmer la marque. Rincez à la main à l'eau tiède avec un liquide vaisselle doux, séchez avec un chiffon non pelucheux, et ne rangez jamais les verres retournés sur leur bord.

Sur le cristal, AntiqBot lit ce qu'une photo montre : la marque et sa forme, la taille et la netteté des arêtes, le modèle et ses proportions, le bouchon et l'état du bord et du pied, et confronte le tout à des modèles documentés et à des résultats de ventes. Ce qu'une photo ne peut pas montrer, le poids et le son, reste affaire de main, et le rapport le dit. Conseil : photographiez la pièce de profil sur fond clair, le dessous du pied avec la marque de près en lumière rasante, et pour une carafe le bouchon à part.

“J'ai acheté six verres Harcourt, mais seuls quatre portent la marque Baccarat. Les deux autres sont-ils faux ?”

Pas forcément. Les services sont complétés au fil des ans, les marques s'effacent à l'usage, et à certaines époques toutes les pièces n'étaient pas marquées. Placez les deux verres à côté des quatre autres : même hauteur, même calice, même nombre de facettes, même poids et même son ? Ce sont alors probablement de vrais Harcourt d'une autre livraison. Si un verre est plus léger, sonne plus court ou a des facettes plus douces, c'est un remplaçant d'une autre maison, et il n'entre pas dans le prix du service.

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La semaine prochaine dans AntiqBot Weekly #35, nous posons un nouvel objet sur la table, avec à nouveau cinq contrôles pour distinguer l'authentique de la copie.

AntiqBot Weekly paraît chaque dimanche. Toutes les éditions · Lisez aussi l'édition 25 : Gallé, vrai verre camée ou TIP